Илинден

Православната църква чества паметта на свети Илия на 20 юли. Празникът датира от IV век.

Свети Илия е старозаветен пророк, живял в IX в. преди Христа. Празничният тропар го нарича „стълб на пророците и втори предтеча на Христа”. Тъй като, според Писанието, Илия бил взет на небето в огнена колесница, евреите са смятали, че той не е умрял като останалите смъртни и че един ден ще се върне на земята „да въздигне израилевите племена”. Всъщност, някои са виждали в самия Иисус Христос завърналия се Илия.

Иконите, изобразяващи св. Илия, го показват обикновено в колесница, теглена от огнени коне, отправила се към небето, а плащът му пада към земята в протегнатите ръце на Елисей, негов ученик – символ на предаването на пророческата дарба.

С името на св. Илия се свързват няколко чудеса: завалява дъжд след седемгодишна суша (при което езическите жреци са посрамени, а олтарът им – погълнат от водите); по неговите молитви съдовете с елей на една вдовица оставали винаги пълни, а синът й бил възкресен след внезапна смърт; водите на река Йордан се разделили пред него и ученика му, за да преминат на отсрещния бряг; по време на укриването си от преследвачи светецът бил хранен по чудесен начин от гарвани… Историите на тези чудеса могат да бъдат прочетени в Стария Завет, книги Царства.

Почитането на св. Илия датира от апостолски времена. В IV век празникът вече е бил добре познат в Църквата. Св. Иоан Златоуст, Св. Амвросий и бл. Августин свидетелстват за неговото голямо значение.